Die Gründung der OPEC hatte vorerst ca. kleine Auswirkungen. Erst während der beiden Ölkrisen 1973 und 1979 begann die OPEC, ihre Macht zumonstrieren.

Die OPEC hat die Möglichkeit, die Förderquoten von Erdöl in den diversen Mitgliedsstaaten zu regulieren und somit den Ölpreis hoch zu halten. Bei Überschreitung der festgelegten Quoten kann die OPEC Sanktionen einleiten. Die Organisation funktioniert folgendermaßen: Zweimal jährlich treffen sich die für Energie und Erdöl zuständigen Minister der OPEC zur Ministerkonferenz um den Stand des Erdölmarktes zu beurteilen und dem entsprechende Maßnahmen einzuleiten, die dazu dienen, das Angebot an Erdöl zu sichern. Diese Konferenz gibt anschließend die neuen Richtlinien preis. Das OPEC-Sekretariat führt die exekutiven Funktionen aus. Ihm unterliegen die Aufgaben, der Forschung in dem Bereich Energie und Finanzen. Außerdem werden Statistiken erstellt und veröffentlicht. Auch Vorträge und Seminare sind Aufgabenbereich des Sekretariats. Es verfügt auch über eine große Bibliothek, die den Vertretern der Mitgliedsstaaten sowie Forschern und Studenten offen steht. Finanziert wird das Sekretariat durch Beiträge der Mitgliedsstaaten. Der Repräsentant der OPEC ist der Generalsekretär, der auch Leiter des Sekretariats ist. Dieser wird entweder für drei Jahre gewählt, oder alphabetisch durch das Rotationsprinzip für zwei Jahre ernannt. Abteilungen des Sekretariats sind: Forschung, Energiestudien, Wirtschaft und Finanzen, Datenservice, Personal und Verwaltung, OPECNA (OPEC-News Agency), Büro des Generalsekretärs und Recht

Die OPEC hat das offizielle Absicht, die Stabilität des Erdölmarktes zu erhalten und somit sein Gedeihen zu sichern. Diese Grundaussage wurde in dem Gründungsvertrag niedergelegt und beinhaltet die Koordinierung der verschiedenen Förderpolitiken, die Stabilisierung der Weltmarktpreise und politische Unterstützung der Mitgliedsstaaten, wenn sie aufgrund von Beschlüssen der OPEC Sanktionen ausgesetzt sind. Die Beweggründe für viele der getroffenen Maßnahmen sind aber häufig von nationalen Interessen geprägt. Zu dem Beispiel Während den Ölkrisen (Siehe chronologische Ãœbersicht) hat die OPEC nicht versucht, die Preise zu drosseln, sondern förderte die Hochpreispolitik so lange wie möglich.

Die Absicht der OPEC ist also eine gemeinsame Ölpolitik, unter anderem um sich gegen einen Preisverfall abzusichern. Durch Förderquoten für die einzelnen OPEC-Mitglieder soll die Erdölproduktion geregelt werden und somit, durch eine künstliche Verknappung oder eine Steigerung der Ölförderungen, der Preis für Erdöl gedrückt, stabilisiert oder angehoben werden. In dem Grunde genommen kann man von einem Preiskartell sprechen, dass stets versuchen wird den Ölpreis auf einem Niveau zu halten, der für die OPEC Mitglieder am günstigsten ist. Die OPEC ist bei der Festlegung der Förderquoten aber nicht sich selbst überlassen, sondern ist natürlich auch stets einem erheblichen Druck, von Seiten der Industrieländer ausgesetzt. Außerdem kommt es auch vor, dass sich einzelne Mitglieder nicht an die festgesetzten Förderquoten halten um ihren eigenen Umsatz zu erhöhen und Devisen in das eigene Land zu bringen.

• 14.09 1960: Gründung auf Initiative Venezuelas in Bagdad durch die Länder Irak, Iran, Kuwait, Saudi-Arabien und Venezuela
  
• 1965 wurde Wien zu dem Sitz der OPEC. Die Länder vereinbarten eine gemeinsame Förderpolitik zur Stützung der Preise.
  
• 1970 wurde eine Anhebung der Rohölpreise um 30 Prozent und die Steuern der Ölgesellschaften auf mindestens 55 Prozent der Nettoeinnahmen angehoben.
  
• 1971 wurden nach Verhandlungen mit anderen Ölkonzernen die Rohölpreise angehoben. Weiters strebte die OPEC einen Staatsanteil von über 50 Prozent an. Die Verstaatlichung erfolgt erst 1974.
  
• 1973 stieg der Ölpreis in Zusammenhang mit dem Jom-Kippur-Krieg und dem arabischen Ölboykott gegenüber westlichen Staaten von 1972 2.89 US-$ pro Barrel auf 11.65$ an. Zu dieser Zeit förderten die OPEC-Staaten 55 Prozent des Weltbedarfes an Erdöl. Dieser Zeitraum wird als 1. Ölkrise genannt.
  
• 1974 bis 1978 wurden die Ölpreise meist halbjährlich um 5-10 Prozent erhöht, um die Inflation des US-$ zu kompensieren.
  
• 1979 kam die 2. Ölkrise . Nach der islamischen Revolution wurde der Ölpreis von 15.5 auf 24 US-$ pro Barrel angehoben, Libyen, Algerien und der Irak verlangten sogar 30 US-$ für ihr Öl.
  
• 1980 war der Höhepunkt der Hochpreispolitik der OPEC, Libyen verlangte 41 US-$, Arabien 32 US-$ und die restlichen OPEC Staaten 36 US-$ pro Barrel.
  
• 1981 verringerte sich der Ölabsatz. Die Industriestaaten waren in Rezession und aufgrund der 1. Ölkrise und der hohen Erdölpreise investierten viele Länder in alternative Energiequellen, was in den Jahren 1979 bis 1983 den globalen Ölverbrauch um 11 Prozent senkte und den OPEC-Weltmarktanteil auf 40 Prozent senkte.
  
• 1982 wurde eine Produktionsdrosselung beschlossen, die jedoch nicht eingehalten wurde. Der OPEC-Anteil an der Weltölförderung sank auf 33 Prozent und 1985 ca. auf 30%, die Förderung senkte sich auf den Tiefstwert von 17.34 Mio. Barrel pro Tag.
  
• 1983 wurden die Ölpreise von 34 auf 29 US-$/Barrel gesenkt, die Förderquote wurde von 18.5 auf 16 Mio. Barrel pro Tag gesenkt. Das Kartell OPEC verlor die Macht.
  
• 1986 stürzte der Preis wegen globaler Ãœberproduktion an Rohöl und dem Versuch einiger OPEC-Staaten, ihre Weltmarktstellung durch Preissenkungen zu verbessern, auf weniger als 10 US-$ pro Barrel. Durch diesen starken Preisverfall war die OPEC in einer Krise, was die Minister dazu veranlasste,
  
• 1988 auch Tagungen mit den Staaten der IPEC , den "Independent Petroleum Exporting Countries", zu führen. Diese hatten aber keinen großen Effekt.
  
• 1990 wurde der Richtpreis von 18 auf 21 US-$ pro Barrel erhöht. Das PreisAbsicht wurde ca. aufgrund des Golfkriegs und die Invasion Kuwaits erreicht.
  
• In den Jahren 1990 bis 1994 wurde die Fördermenge um 8.5 % erhöht, trotzdem sind die Einnahmen durch den Erdölexport von durchschnittlich 143 Milliarden auf 126 Milliarden US-$ pro Jahr gesunken.

Grundsätzlich ist zu erkennen, dass die OPEC seit den 1980er Jahren stark an Macht und wirtschaftlichem Einfluss verloren hat. Das hat mehrere Gründe. Durch den plötzlichen Anstieg der Erdölpreise in den 1970er Jahren beziehen viele Staaten einen kleineren Energieanteil von Erdöl, sondern investierten in alternative Energiequellen. Auch die Erschließung von eigenen Rohölquellen ist stärker fortgeschritten. Auch intern hat die OPEC an Macht verloren, weshalb sich auch einige Mitgliedsstaaten nicht an die Förderabsprachen halten, was auch kaum zu kontrollieren ist. Zudem fördern derzeit (2004) alle Staaten der OPEC ihre Förderhöchstgrenze. Eine Ausnahme bildet Saudi-Arabien. Dies hat aber weniger mit OPEC-Vereinbarung als mit der Terrorgefahr zu tun, bei den anderen Staaten spielen ökonomische Ãœberlegungen eine Rolle.

• http://www.opec.org/ - Offizielle Seite der OPEC